Загадай желание - Страница 29

Как ни горько это было, а все-таки пришлось Вив согласиться с доводами своего второго «я».

Если так, то придется, видно, впрямь привыкать к мысли, что Маклейн просто очередной заказчик, и не более того. Она тяжело вздохнула, отпирая дверь своей квартиры. Не хочу выйти из этой истории с разбитым сердцем!

8

Находясь в большом зале, Вив обсуждала с прорабом очередной возникший по ходу дела вопрос, когда интуиция подтолкнула ее повернуть голову налево. Там, не без интереса оглядывая фронт работ, стоял на пороге Маклейн, Вив замерла. Это было их первое с момента памятной ночи свидание, поэтому неудивительно, что в ее душе расцвел целый букет эмоций.

И далеко не все они были приятными.

Но как бы то ни было, Вив постаралась взять себя в руки. Когда прораб ушел к своим подчиненным, она направилась к Маклейну, всем своим видом демонстрируя спокойствие.

— Здравствуй, — произнес он с непроницаемым видом, подождав, пока Вив приблизится.

— Добрый день, — сдержанно ответила она. — Хорошо, что ты зашел, мне нужно показать тебе счета. Последнюю фразу ей пришлось произнести громко, потому что один из рабочих включил электродрель.

— Идем в коридор! — крикнул Маклейн.

Вив кивнула, и они направились к выходу.

— Благодарю за «пежо», — сказала она, следом за Маклейном подходя к высокому французскому окну.

Он безразлично пожал плечами.

— Во сколько обходится аренда? — спросила Вив. — Мне необходимо это знать.

— Зачем?

— Я ведь должна буду вернуть тебе эти деньги. С тебя взяли вперед?

— Какая разница! — поморщился он. — Можешь не думать об этом.

— Ну нет, так не пойдет.

— Почему?

— Потому что мне не нравится быть кому-то должной, — пояснила Вив, стараясь говорить как можно мягче.

Несколько мгновений Маклейн внимательно смотрел на нее.

— Никакого долга. Для меня плата за «пежо» — сущие пустяки. — И, словно желая поставить на этом точку, он протянул руку к счетам.

Однако Вив отодвинулась.

— Ты не понимаешь. То, что для тебя пустяки, для меня вопрос принципа.

Тогда Маклейн нетерпеливо произнес:

— Этот вопрос, как ты выражаешься, не стоит выеденного яйца. Не делай из мухи слона.

Если я говорю, что ты ничего мне не должна, значит, так и есть.

Вслушиваясь в его окрашенный нотками раздражения тон, Вив подумала: нет, он приезжал ко мне позавчера явно не из-за того, что соскучился!

— Послушай меня, пожалуйста, — сказала она. — Постарайся сосредоточиться и пойми простую вещь: я привыкла сама платить за себя.

— Не думаю, что ты оплачиваешь подарки, усмехнулся Джеймс.

— Подарки такого рода мне не нужны, твердо произнесла Вив.

Он поднял глаза к нуждающемуся в побелке потолку.

— Ох какая щепетильность! Пожалуй, ты единственная из всех моих знакомых женщин, которая отказывается от подарка. Который, по сути, даже таковым не является. Считай, что я сделал выгодное для себя капиталовложение: обеспечил нанятому мной работнику возможность вовремя являться на работу.

К подобному аргументу Вив была не готова, однако сбить себя с толку не дала.

— Тебе нет необходимости заниматься подобными вещами. Достаточно уже того, что ты лично занимался вопросом ремонта моего «бьюика». Недоставало еще, чтобы ты и оплачивал все это! Нет уж, я предпочитаю вернуть тебе все затраченные на меня средства.

Маклейн сделал нетерпеливый жест.

— Хорошо, если ты так настаиваешь, мы позже обсудим эту тему. А сейчас покажи-ка мне бумаги. Не будем терять время, ладно?

Удовлетворенная тем, что ей удалось настоять на своем, Вив молча протянула ему счета.

Он быстро просмотрел их и вернул ей.

— Сохрани. По окончании всех работ представишь мне вместе с остальными финансовыми документами.

— Как скажешь. — Чуть помедлив, Вив добавила:

— И все-таки мне хотелось бы знать, когда мы вернемся к разговору об арендной плате «пежо» и стоимости ремонта моего «бьюика».

Вероятно, общая сумма такова, что я не смогу выплатить ее сразу, поэтому мы должны договориться о рассрочке…

— Снова ты за свое! — воскликнул Маклейн. — Я думал, что мы решили этот вопрос.

— Только в общих чертах. Но нам нужно обговорить, какую сумму и в какой срок — скажем, каждый месяц — я должна выплачивать тебе.

— Нам нужно? — насмешливо повторил он, делая ударение на первом слове.

— Ну мне, какая разница…

— Боже мой, да зачем?

— Так принято, — упрямо нахмурилась Вив. — Если бы речь шла не обо мне, а о каком-нибудь другом человеке, ты сам настаивал бы на установлении подобных условий, верно?

Он усмехнулся.

— Несомненно.

— Вот видишь! Следовательно, и для меня не должно быть исключений.

— У меня иное мнение на сей счет.

Вив недовольно поморщилась.

— Именно этого я и опасалась.

— Слово-то какое, «опасалась»! Как будто речь идет не о нескольких сотнях фунтов, а о целом состоянии. И вообще, что это тебя так обеспокоил денежный вопрос? Я ведь с самого начала сказал: меня не волнует, сколько средств ты потратишь на ремонт дома. Главное, чтобы работы были завершены в срок.

— То одно, а «пежо» и «бьюик» — совсем другое, — возразила Вив.

— Другое, говоришь? — прищурился Маклейн. — Уж не вообразила ли ты часом, что я потребую от тебя другую плату, выражаемую не в деньгах?

— Теплее, но еще не горячо. В действительности у меня возникла мысль, что это ты таким образом хочешь расплатиться со мной за… — Она отвела взгляд в сторону. — Словом, сам понимаешь.

Наступило продолжительное и напряженное молчание. Вив стояла, не решаясь поднять глаза, но чувствуя, что он рассматривает ее. Ей безумно хотелось узнать, о чем он думает, но, разумеется, это было невозможно.